側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正常であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は痛みを伴うことはほとんどないため発症早期での発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気付く場合が多いようです。気づいた頃には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりをチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発現します。

外傷を負った為に発症します。交通事故などで背骨に力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少ないみたいです。長時間の歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

脊椎が大きく歪む側弯症は、体に色々な悪影響を与えます外観の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状。

背骨が左右に曲がるだけでなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もあるようです。重度の「側弯症」の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になることもあります。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療方法は、装具による治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定が行われることがおおい。コルセットで曲がりが完全に完治することはありませんが、コルセットは多少は悪化を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方達も多く、現実的には、効果を実感する人はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する手術が行われる。このような場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の患者が多く来院します。整体では古くから側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に有効な治療方法は発見されていない。だが、ある一部の「側彎症」に関しては効果的で改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の調整で治る「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。