「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正しい状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いので早期の発見はすごく難しく、ある程度成長してから気付く事が多いようです。気が付いた時には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要です。だいたい1:7の割合で女に多く中でも初潮前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発現します。

怪我をしたことによって発症します。交通事故などで背骨に大きな力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の骨の変形をともなうことは少ない。長時間の悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

脊椎が歪む「側弯症」は、体に色々な影響をおよぼす。見た目上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が左右に歪むだけでなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出る。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もあるようです。ひどい「側弯症」の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になることもあるみたいです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていません。

病院で行う「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることがおおい。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、装具は少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人も多く、実際には、効果を実感する方達は少ない。また長い間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の稼働できる角度は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人がたくさん訪れます。整体は古くから「側弯症」の調整を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療方法は見つかっていないのが現実です。だが、一部の側弯症に対しては効果的で改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体かも！整体の調整で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。