「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は正常な状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は苦痛などを伴うことはあまりないので発症早期での発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気付くことが多い。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを調べて側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女に多く発現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことによって発症する。

怪我をしたことにより発現します。交通事故などで背骨に力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長期にわたる悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、健康にいろいろな影響をおよぼします。外見上の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に歪むだけでなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもあります。重度の側弯症の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になることもあります。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

医療でされる側弯症の治療法は、装具による治療と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることが多い。コルセットで湾曲が完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人達も少なくなく、実際には、効果を実感する人達は少ない。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動性は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう人もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の人達が沢山来院します。整体は昔から「側彎症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療方法は見つかっていないみたいです。しかし、一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の施術で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。