側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正しい状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いので早期発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因？

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが早くひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発症する。

外傷を負ったことによって発現します。交通事故などで脊椎に力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ない。長い時間の悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

背骨が歪む側弯症は、健康に多種多様な影響をおよぼす。外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が左右に曲がるだけではなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい「側弯症」の場合、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになる場合もある。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療は発見されていません。

一般の病院で行われる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法が行われることが多い。コルセットで歪みがなくなることはないが、装具はある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方も数多く、現実的には、効果を感じる人達は少数です。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の人が多く診察に来ます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に効果的な治療は見つかっていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。カイロプラクティックの治療法で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。