いっぱんに、この病態すなわち、大きな物を持ち上げようとした時などに急に強い腰痛が発症して立っていることさえ難しくなる事をぎっくり腰の通称で表します。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰に突如痛みが出る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、稀にスプラング・バックでも同じような症状を発する。発生要因等も色々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでギックリ腰などのように損傷の原因を断定できることは多くない。また最近では、原因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防としては、荷物など運ぶ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持たないように心がけることや、極端に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に発症しやすいようで、そんな労働環境におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。可能なら日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそこそこ効果的です。

一般に行われる病院の検査では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという場合が多いみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因不明と判断されることが以外におおく、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「異常はありません」と言われるようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける場合もあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけてちょっとずつひどくなる事がおおくて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪くなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷却しても痛みが極端に減少することがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているみたいです。

痛みがひどいとき、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いが時々事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはすごく有効な対処の一つになります。腰に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減する。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいることでしょう。カイロプラクティックでされている「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは骨をボキッとする印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に背骨の歪みを施術して身体を治す療法です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰るときには痛みは消失して普通に歩いて帰れた」とか「一回の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える矯正は行いません。優しく歪んだ脊椎を治療します。微妙な背骨や骨盤の歪みでも腰部に痛みを発することがある。この場合カイロプラクティックはとても効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを調整することによって、痛みが瞬間的によくなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキッっとするような過激な治療をする治療院に通うのは注意が必要です。中には、ぎっくり腰みたいな急性腰痛に対して強烈な治療をして悪くなる場合があります。良いカイロプラクティックは、急性腰痛に対しどのような場合も強烈な調整を行うことはないのです。