整体は、日本では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を指す言葉。
また肉体を整える治療法全てについて用いられる言葉です。
日本語として、大正時代に使われるようになった語句で、米国（アメリカ）で誕生した手技療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと思われます。
今現在俗に使用される意味では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た骨格の矯正（主に脊椎）を主目的とした治療法を指して用いられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と補助道具で行う技術およびそれらの方法を示しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的療法によりいろいろな病態を治すことを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック(Chiropractic) ・「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた施術方法（せじゅつほうほう）であります。「カイロプラクティック」は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手で矯正「アジャスト」することで、病気を回復させていこうとする施術法。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造の歪みは体循環に悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正法）又はオステオパシーの理論・技法は整体や指圧といった日本の手技療法に影響を与えました。

整体では決められた手順はなく治療する人によってすることは異なります。大正の頃に日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック(Chiropractic) などの欧米より伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技療法を使った整体（せいたい）、中国医学の施術を用いた整体（せいたい）、各団体の独特の施術法など加えた整体などが存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、通常医療と一緒に一般医療の現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法で病気治療の目的で業となす行為を「療術」というが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は理論・術の両方とも統一されていないため、整体を冠する治療家が独自の説を語っている。
カイロプラクティックの様な科学的・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の寄せ集めとなっている。
体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの補正など中心に手足による技（道具を使うことも）でする施術である。