カイロプラクティック（脊椎矯正術）とは、1895年に米国のD.D.パーマー によって創られた療法。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉です。
WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発祥国アメリカや、カナダ、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）は主に背骨の障害を扱う筋骨格系健康管理の専門職として法制化されています。
世界保健機関WHOの定義は「筋肉・骨格の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断・治療・予防をする専門家であります。

治療は手技による脊椎矯正もしくは背骨マニピュレーションを特色とし特に背骨の亜脱臼に注目している」。
但し「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の定義は、いろいろな団体や教育機関で違うケースも多い。
また、痛みの元が背骨などの関節の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、その歪み(サブラクセーション)を手技や器具によって正す位置に矯正することで痛みや痺れを治すことがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）と思っている人がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正療法）では筋肉骨格系と神経系の疾患に特化した療法と定義されている。
カイロプラクターは薬剤治療/手術はせず、独自の矯正を治療方法の主な手段として、検査・診断と施術をしている。
カイロプラクティック治療者は体に関する広範囲の診断知識を持っていて、治療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活習慣の指導も日常行っている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の呼称はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技）を組み合わせて造った造語である。
これは、上記の「サブラクセーション」（脊椎のわずかの歪み）の調整の為に「アジャストメント」という手技治療をすることに由来する。
WHO世界保健機関 はカイロプラクティックを代替医療と位置づけしています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正療法）以外に「オステオパシー」やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国の治療家「パーマー」(1845～1913) が創始された。
病変は神経の機能障害から発現するという哲学に基づき、肉体、特に椎骨の関節の矯正によって神経系の機能回復を目的とした治療なのです。
19 世紀にアメリカにて発明された神経機能障害に行う施術方法です。
脊椎の歪（ズレ）みを改善、神経の機能を改善させ、組織や器官の異常を改善する。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は、筋肉・骨格の障害とそれらが及ぼす健康への作用を判断、治療、予防をする専門職であり、関節矯正もしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含めた徒手治療を特色として、特に椎骨の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
ざっくり言えば…、骨格のゆがみ、特に背骨（椎骨）の不整列を手技や特殊な矯正ベッドによって治すことで神経の機能の働きを改善する施術方法。
すなわち人間の人体を主に制御するのは脳・脊髄繋がっている神経で、その神経の伝達が良くなれば自ら肉体は痛み・痺れの減少とともに健康になると考える訳です。
ヘルスケア・システムの中における骨格ヘルスケアのプロフェッショナル。
神経系や骨格系の機能、健康全般そして日常生活の質を高める能力を有する。
最新の研究および臨床経験に基づき、主に脊椎と神経系の関係を重視しながら治療、検査、診断に専門的な着手計画を行います。
手技矯正、体操、患者の教育など含み、主に背骨アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門家。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、まず病歴を訊き、姿勢の分析など各種検査を行っていきます。
そして背骨のバランスを統合的に判断して施術の手法を組み立てて、様態や体の特徴に応じた治療のテクニックを用います。