側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は理想的な状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症早期での診断は困難で、ある程度成長してから気付くことが多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は出現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが早くひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発現する。

ケガをしたことで発症する。事故などで背骨に力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形は少ない。長期間に渡る悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の調整や姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、全身にさまざまな影響を及ぼす。外見上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に曲がるだけでなく、骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もある。重度の「側弯症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療は確立されていません。

病院でされる側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多い。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具は少しは側弯症が進むのを遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人も数多く、現実的には、効果を感じる人はわずかです。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする手術をします。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいます。

骨格矯正を主とする整体は「側彎症」の方達が多数来院します。整体では古くから「側彎症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に効果的な治療方法は確立されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体院かも！整体の治療で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。