「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常な状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いため早期の診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気づいた時には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要なんです。

側弯症になる原因は？

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は発症し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早く進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発症します。

外傷を負ったことにより発現します。事故などで体に力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期間にわたる歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を正すことで治すことができるようです。

脊椎が大きく歪む側弯症は、身体にさまざまな悪影響を及ぼす。外見上の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横に歪むだけじゃなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もある。重度の「側弯症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になる場合もある。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定が行われることが多いようです。コルセットで曲がりが完全に完治することはありませんが、コルセットは多少は悪化を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人達も数多く、実際には、効果を実感する方はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする外科手術を行う。この場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の患者がたくさん来られます。カイロプラクティックは昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は見つかっていないのが現実です。だが、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で大きな改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺治療院かも！カイロプラクティックの治療法で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのはいいと思います。