一般にこの状態は、重量物を運搬しようとした時に急に激しい腰痛が出現して立つことさえ困難になることを「」の通称をもって表す。医学的に「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰部に突如痛みが出る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の疼痛を発症する。発生要因も多種多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ギックリ腰などのように損傷の原因を断定できることは多くない。また近頃では、原因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物など持つ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持たないように気を付けることや重い物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に発症しやすく、そのような労働環境におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法です。 可能ならば普段からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがある程度効果的です。

一般に行われる検査法では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという場合が多いみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因不明と診断される場合が以外に多く、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断をしても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

いきなり発症するぎっくり腰の初期の対処法は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合もあります。だが、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて少しずつ悪くなる場合が多く、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷やしても疼痛が極度に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているようですね。

疼痛が強い時はブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してすごく効果的なことが多いかわりにときどき事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはすごく効果的な対処法の一つです。疾患部位に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックで行われている「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックというと関節をボキッってしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般に背骨の歪みを治療して身体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰る時には疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一度の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような大きな力を加える治療は行いません。優しく歪んだ脊椎を調整します。わずかな脊椎や骨盤のズレでも腰部に激痛を発症することがあるようです。この場合カイロプラクティックはすごく効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを矯正することで、痛みがあっという間に良くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッっとするような強い矯正をするカイロプラクティックに行くのは注意して下さい。その中にはぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対し強い施術を受けてひどくなる事があります。良いカイロプラクティックは、急性の腰痛に対してどのような時も過激な調整を行うことはないのです。