いっぱんに、この状態はすなわち、重量のある荷物などを持ち上げようとした時などに急に強い腰痛が発症して立っていることさえ難しくなる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもっていいます。一般医療ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部に突然痛みが走る病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の痛みを発する。発生要因等も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるのでギックリ腰みたいに損傷の要因を特定できることは少ない。また最近では、原因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物などを持つ際に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように気を付けることや重量物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすく、そのような状況におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法である。 可能ならば普段から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともある程度効果的である。

病院で行われる検査法では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという場合が多いみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因不明と判断されることが以外に多く、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになってしまいます。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの診断をしても「異常はありません」と言われるだけです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが必要です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動ける場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつひどくなる場合が多くて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷やしても疼痛が極端に減少することが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいみたいです。

痛みが強い時は注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みに劇的に効果的なことが多いがときどき医療事故も起こります。

少し動くだけでも激痛をはっするぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットなどはすごく効果的な対処の一つです。腰部に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいることでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？整体は、背骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを施術して体を整える治療です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には疼痛は消えて普通に歩いて帰れた」とか「一度の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える矯正はしません。優しくズレた関節を矯正します。微妙な関節の歪みでも腰辺りに疼痛を発することがあります。この場合には整体はすごく効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを調整することで、痛みが瞬間的に無くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッっとするような過激な調整をする整体に行くのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強烈な矯正を行い悪くなる事があるのです。良心的な整体は、急性の腰痛に対してどのようなときも強い施術をおこなうことはない。