側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正常であれば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は苦痛などを伴うことはほとんどないため初期における診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多いようです。気づいた時には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女に多く中でも初経前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことで発現する。

怪我をしたことにより発現する。交通事故などで体に力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期にわたる良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や姿勢を正していることで治していくことができます。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、身体に多種多様な悪影響をおよぼします。外見上の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もあるようです。ひどい「側弯症」では、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療は発見されていない。

一般医療で行われる「側彎症」の治療は、装具による治療法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで歪みがなくなることはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう人も数多く、現実的には、その効果を感じる方はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう方もいます。

骨格矯正を主とする整体は側弯症の人が多く訪れます。整体は古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に有効な治療は見つかっていないのが現実です。しかし、一部の「側弯症」に対しては効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の調整で治る「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。