「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正しい状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、痛みを伴うことはあまり無いので早期診断は困難で、ある程度成長してしまってから気付くことが多いようです。気付いた頃には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期には時々脊椎の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女子に多く、特に初経前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことで発症する。

外傷を負ったために発現します。交通事故など身体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長い時間の良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、健康にいろいろな悪影響を及ぼす。外見上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もあるようです。重度の「側彎症」では、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になる事もある。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

一般医療でされる側弯症の治療方法は、装具などによる治療法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多いようです。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症が進むのを遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人も数多く、現実的には、効果を感じる方は少ない。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人が数多く訪れます。整体では古くから「側彎症」の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療法は見つかっていません。しかし、ある一部の「側弯症」に関してはとても効果的で大きな改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かも！整体の矯正で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。