整体とは、日本語では一般的に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉。
また身体を整える療法の多くについて用いられる。
日本語として大正時代に使用されるようになった言葉で、米国で体系づけられた手技療法・整骨術を整体と訳したのが始まりだと思われます。
現在普通に使用される意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た脊椎矯矯正法（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療を指して用いられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と補助道具で行う施術およびそれらの行為を示しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療により多種多様の疾病を治癒させることを目指す施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシーです。自然治癒力を活性化することと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した施術であります。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により調整アジャストメントして、肉体を回復しようとする治療法。「オステオパシー」は身体の骨格の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的としています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 ・オステオパシーの理論・技法は、整体や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体（せいたい）に決められたやり方は無く、行う人により理解・解釈は違う。大正時代に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティックなどの欧米より伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を利用した整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を用いた整体（せいたい）、各団体の独特の施術方法などを加味した整体など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、一般医療と一緒に一般の医療現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段で病気治療の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体もこの一つとされた 。
整体は理論・技術共に統一されていない為、整体を冠する療法家めいめいが自論を展開しています。
カイロプラクティックの様な科学的・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の集合形となっています。
体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のバランスの調整などを主に手足を使った技（道具を使う場合も）で行う治療である。