整体は、日本語では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を表す言葉。
また肉体を整える施術（せじゅつ）の多くについてもちいられる。
日本語として大正時代に用いられ始めた語句で、アメリカ（米国）で誕生した療法・整骨術を整体と翻訳したのが始まりだと思われます。
現在、一般的に使われる意味ではカイロプラクティックに似た脊椎矯矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした療法を指して使われる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と補助道具でおこなう技術およびその行為を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療により種々の症状を治すことを目指す治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティックと「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた療法（りょうほう）です。カイロプラクティック Chiropractic は背骨の椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を手技で矯正「アジャスト」することによって、体の不調を治そうとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシーは、体の構造の異常は体液の循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳髄液の流れの改善やリンパの流れの回復も目的としています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」の理論・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に影響をあたえた。

整体では決まった手順はなく、やる人によって行う事は異なります。大正の頃に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など欧米より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を使った整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を用いた整体、団体の独自の理論や思想などを加味した整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、一般の医療と共に一般の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業をなすことを「療術」というが、整体もこの一種とされました 。
整体は論理・技術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）のような「科学的」・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の混合形となっている。
身体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの調整などを主に手を使用した技（道具を使う場合も）でする施術です。