側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正常な状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、痛みを伴うことは稀なため発症初期における診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気づく場合が多い。気づいた頃には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は出現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女に多くとくに初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯が急に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことで発現します。

怪我をした為に発現する。交通事故などで体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この「側弯症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数です。長い時間の歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治すことが可能です。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、体にいろいろな悪影響を与えます外見上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛み。

脊椎が左右に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もあるひどい「側彎症」は、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになる場合もある。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療は確立されていません。

一般の病院で行う「側弯症」の治療法は、装具による治療と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完治することは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症が進むのを遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方達も数多く、現実的には、効果を実感する人達はごく少数です。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する手術を行う。このような場合も完治することはありません。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動域は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の人達が多数診察に来ます。整体は昔から「側弯症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療は見つかっていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体かも！整体の治療で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのはいいと思います。