日本語一般には、この状態すなわち、重量のある荷物などを持ち上げようとした時などに強い腰痛が出現して立っていることさえ大変になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で言います。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が発現する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、時々スプラング・バックでも同様の病態を発する。発症要因等も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでギックリ腰みたいに損傷の要因を断定できる場合は多くない。また最近では、要因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防としては、荷物など持つ時に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように気を付けることや特に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に発生しやすいようでそんな状況におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。 可能ならば普段から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがあるていど有効です。

一般に行われる検査法では、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという場合が多いようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は不明と診断される場合がおおく、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「異常はありません」といわれるだけですね。

突然発症するぎっくり腰の初めの対処は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる事も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつ悪化する場合が多くて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々悪くなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷やしても痛みが極端に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているようです。

痛みが強い場合、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いが時々医療事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはとても有効な方法の一つになります。痛む部分に負担がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるでしょう。整体の「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？整体では、骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを施術して身体を治す療法です。「整体で治療を受けたら、帰りには痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰を損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような大きな力を加える矯正はすることはありません。やさしく歪んだ骨格を整えます。微妙な関節のズレでも腰周辺に疼痛を発することがある。このような場合には整体はすごく効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを修正することで、激痛が瞬時になくなることがある。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしボキボキするような強烈な矯正をする治療院に通うのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強烈な施術を行いひどくなる場合があるようです。良い整体では、急性の腰痛に対してどんな時も強烈な修正を行うことはないのです。