いっぱんに、この病態はすなわち、大きな荷物などを持とうとした時などに激しい腰痛が起こって立っていることさえできなくなる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。病院では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が走る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、ときどきスプラング・バックでも同種の病態を発症する。発生要因も多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」などのように損傷の原因を断定できる場合は少ない。最近では、原因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防としては、重量物など持つ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、特に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に起こりやすいようで、そのような状況におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法である。可能なら日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともそれなりに有効です。

病院で行われる検査は、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという場合がおおいようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明といわれることが以外に多く、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになります。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるようです。

いきなり発症するぎっくり腰の初期の対処法は、安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰のような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々にひどくなることが多く、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷却しても疼痛が極端に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいようですね。

痛みが強い時は注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対して劇的に効くことが多いがときどき医療事故も起こります。

少し動くだけでも痛みを発するぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットはすごく効果的な対処法の一つになります。疾患部位に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいることでしょう。カイロプラクティックで行われているぎっくり腰の施術は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは、骨をボキッってしている印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般に関節の歪みを治療して体を整える療法です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰るときには痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「一回の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える治療は行いません。やさしくズレた背骨や骨盤を矯正します。わずかな関節の歪みでも腰辺りに痛みを発することがある。この場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを整えることで、激痛があっという間に良くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキしてしまうような強い施術をする治療院に行くのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し過激な矯正をおこない悪くなる事があります。良心的なカイロプラクティックは、急性腰痛に対してどんな時も強い施術を行うことはありえません。