カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、1895年にアメリカ（米国）の「ダニエル・デビッド・パーマー」によって創始された手技療法。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療に位置づけています。
発祥国のアメリカや、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）は、主に骨格の障害を扱う筋骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されている国もあります。
世界保健機関の定義は、「筋肉、骨格の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断・治療・予防する専門家です。

治療法は手による背骨矯正もしくは骨格マニピュレーションを特徴として特に椎骨の小さな歪みに注目している」。
ただし「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の定義は、様々な団体や教育機関で違っている時も多いようです。
また、中には疾病症状原因が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、その異常(サブラクセーション)を手技や矯正器具により調整することで痛み・痺れを施術することが「カイロプラクティック」だと考えている人達もいます。
米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティックとは、脊椎と神経系の症状に専門化した施術とされています。
カイロプラクティック施術者は医薬品、手術療法はすることなしに、オリジナルの矯正法を治療の主な方法とし、検査と診断と治療をしている。
カイロプラクターは様々な分野の知識を持っていて、手技に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣の指導も行っている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の名前はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技）を一つにして造った造語である。
このことは前述のサブラクセーション（背骨のわずかの歪み）の矯正のにアジャストメントと言われる手技療法を使用することに由来する。
(WHO)世界保健機関では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 を代替医療として位置づけしています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の他に「オステオパシー」やスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療家「パーマー」(1845～1913) が開発された。
疾病は神経系の障害により起るとの考えに基づいて、体、主に脊椎関節の指圧によって神経の機能回復をはかろうとする治療なのです。
19 世紀にアメリカで発明された神経機能障害に対して行う治療法です。
椎骨の歪（亜脱臼）みを改善、神経機能を整えさせ、組織や各器官の不具合を治療する。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎の障害とそれが及ぼす肉体への作用を診断、治療、予防するスペシャリストであり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（調整）を含む徒手を特徴とし、主に脊椎の小さな歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
ざっくり言えば…、骨格の歪み、特に骨格（脊椎）の異常を手技や器具によって改善することによって神経の作用を改善する施術。
ですから人の体を主にコントロールするのは脳につながる神経であり、その神経系の伝達が良くなれば自然に身体は病気の治癒とともに健康になる訳です。
ヘルスケア・システムの中の脊椎健康管理のプロフェッショナルです。
神経系、骨格系の機能、能力、健康そして生活の質をより高める機能を備えている。
最近のリサーチおよび臨床経験に基づいて、主に脊椎と神経系の関りを重視しながら治療、検査、診断に専門的な着手方法をする。
手技、エクササイズ、患者の教育など含みながら、主にアジャストメントをする訓練を受けた専門家です。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）では、まず既往歴を聞き取り、姿勢バランスチェックなど各検査をします。
そして身体のバランスを統合的に診断して施術の方法を組立、病態や個人差に合った治療のカイロ・テクニックを使います。