カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は1895年米国（アメリカ）のパーマーにより創られた療法です。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発祥国の米国や、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国では、おもに筋・骨格系の障害を扱う筋骨格系健康管理の専門家として法制化されている。
WHOの定義は、「筋肉、骨格の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門家である。

治療は、手技によって行われる関節アジャストメントあるいは脊椎マニピュレーションを特色とし、背骨の亜脱臼に注目している」。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の定義は、いろいろな団体や教育機関で異なっている時も多くみられます。
また、中には疾病症状原因が背骨などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、その異常(サブラクセーション)を手や器具により矯正することで痛みや痺れを治すことが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 と考える人々がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは筋・骨格系と神経系疾患に専門化した医術と定められている。
カイロプラクティック施術者は薬剤・外科手術は行わずに、カイロプラクティック独自の手技テクニックを治療方法の主な方法として、検査と診断と治療を行っている。
カイロプラクターは肉体に関する広範囲の知識を持っていて、治療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活のアドバイスも日常行っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の名前はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技」を組み合わせた造語になります。
これは前述のサブラクセーション（背骨の小さな歪み）の施術のためにアジャストという矯正方法をすることにあります。
WHO はカイロプラクティック（脊椎矯正術）を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 Chiropractic の他にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカの治療家「パーマー」 が創始された。
疾患は神経系の機能障害により発症するという考えに基づき、身体、主に脊椎関節の調整によって神経の機能回復をはかろうとする治療方法なのです。
19 世紀にアメリカで創始された神経機能に行う施術法。
椎骨の歪（ズレ）みを整え、神経機能を整えさせ、各組織や器官の異常を改善する。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は、筋骨格系の障害とそれが及ぼす肉体への作用を判断、治療、予防する専門家であり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含む手技療法を特色とし、主に椎骨の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
ざっくり言えば…骨のゆがみ、特に背骨（脊椎）の不整列を手によって整復することで神経機能の働きを回復する施術方法。
すなわち人の体を主にコントロールするのは脳・脊髄つながっている神経系であり、その神経線維の働きが良くなれば自然に人間は痛みやシビレの改善とともに健康になると考えるわけです。
健康管理システムの中の骨格健康管理の専門職です。
神経系や骨格系の機能、健康全般そして日常生活の質を向上させる機能を備えている。
最近のリサーチおよび臨床に基づいて、特に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視しながら治療、診断、検査に専門的なアプローチをします。
手技矯正、体操療法、患者教育など含みながら、特に椎骨アジャストメントをする教育を受けた専門家。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 では、まず既往歴を聞き取り、姿勢分析など各種検査をします。
そして身体の歪みを全体的に判断して施術順序を組みたて、様態や体の特徴に応じた治療のカイロプラクティック・テクニックを使用します。