整体は、日本では主に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉。
また肉体を整える施術方法（せじゅつほうほう）全てに対して使われる。
日本語として大正時代にもちいられ始めた言葉で、米国で誕生した手技療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようです。
現在俗に用いられる意味では、「カイロプラクティック」に似た骨格矯正法（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療法を指して用いられるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具で行う施術及びその行為を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療により種々の病気を治すことを目的とする療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた療法である。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手で調整アジャストメントすることにより、体を治そうとするものである。オステオパシーは肉体の構造的な歪みは血液やリンパ液の循環に悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック(Chiropractic) ・オステオパシーの理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に影響をあたえた。

整体（せいたい）にお決まりのやり方は無く人によって理解・解釈は異なります。大正時代に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正法）などの欧米より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を取り入れた整体、各団体の独自の治療法などを加味した整体などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、一般医療と一緒に病院で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は、論理・術が共通でないため、整体を冠する療法家めいめいが独自の説を展開している。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 のような「科学的」・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の混合形となっています。
体全体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のバランスの調整など主に手足を使った矯正（道具を使うことも）でする治療です。