一般にこの状態すなわち、重い物を運搬しようとした時に強い腰痛が起こって立っていることさえ困難になる状態を、「」の通称で表す。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが出る疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発する。発生要因も色々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるのでギックリ腰のように損傷事由を断定できる場合は少ない。また最近では、原因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、重量物などを持つ際に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、特に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に起こりやすいようで、そのような環境に陥らないように予防を講じるのも一つの方法である。可能なら常日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがそこそこ効果的です。

一般に行われる病院の検査では、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという場合が多いようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明と言われる場合が以外におおく、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「異常はありません」と言われるようです。

突然発症するぎっくり腰の初期の対処法は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができることもあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつ悪くなる場合がおおく、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減少することが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいようです。

疼痛が強い場合、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いがときどき事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはとても効果的な方法の一つになります。痛む部分に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療として考えている人もいることでしょう。整体で行うぎっくり腰の治療とは、どんなものでしょうか？整体では、骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを矯正して体を治す治療です。「整体で矯正をしたら帰るときには痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「一度の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような強い力を加える施術はすることはありません。優しく歪んだ骨盤や背骨を施術します。わずかな脊椎の異常でも腰部に疼痛を発症することがあります。このような場合には整体はすごく効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを矯正することで、痛みがすぐになくなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキボキしてしまうような強い治療をする治療院にいくのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して過激な施術をおこない悪くなる場合があります。良い整体では、急性の腰痛に対しどんなときも強烈な治療を行うことはありえません。

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