整体は、日本語では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を表す言葉。
また、肉体を整える施術全般に対して用いられる。
日本語としては、大正時代に使用され始めた言葉で、アメリカで誕生した療法・整骨術を「整体」と言い換えたのが始まりだと思われます。
今、俗に使用される意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似た背骨矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術法を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う治療およびその方法を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療により多種多様の疾病を治癒させることを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正法）と「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた治療法です。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼）を手技により矯正アジャストし、病気を改善させようとする施術法（せじゅつほう）。「オステオパシー」は肉体の骨格の歪みは血液やリンパ液の循環に悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正法）又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に影響をあたえた。

整体（せいたい）に定まった手順はなく、人により治療することは異なる。大正のころ伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」など西洋より伝来の徒手療法を主とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を用いた整体（せいたい）、中国医学の手技を利用した整体、各団体の独自の理論や思想など加えた整体などあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、一般医療と同時に一般の医療現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法で病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされました 。
整体は論理・術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが、自説を展開している。
カイロプラクティックの様な科学的・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論のミッスクとなっている。
体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの補正など主に手による技(矯正器具を使用する場合も）でする治療です。