カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは、1895年アメリカ（米国）のD.D.パーマー によって生み出された療法です。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語。
WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発祥国アメリカや、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国はおもに筋肉骨格系の障害を扱う筋肉系、骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されている。
WHOの定義は、「筋肉骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断・治療・予防をする専門職です。

治療方法として手技による脊椎矯正もしくは背骨マニピュレーションを特色として脊椎のわずかの歪みに注目している」。
但し、カイロプラクティック(Chiropractic) の定義は、いろいろな団体や学校で異なる場合も多くみられます。
疾病症状元が脊椎などの椎骨の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手技によって正す位置に矯正することで苦痛を治すことがカイロプラクティック Chiropractic と考える人がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正療法）では筋肉・骨格と神経系の疾病に特化した施術法とされています。
カイロプラクターは薬物・外科手術は行わずに、カイロプラクティック・オリジナルのテクニックを治療方法の主な方法として、検査・診断と施術をしている。
カイロプラクティック施術者は肉体に関する広範囲の診断知識を持ち、手技に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣の指導も行っている。
カイロプラクティックの名前はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技術）を合わせた造語になります。
これは、上記の「サブラクセーション」（背骨のわずかなズレ）の矯正のためにアジャストメントと言われる矯正法を使用することに由来する。
世界保健機関WHO は、カイロプラクティック Chiropractic を代替医療として位置づけしています。
「カイロプラクティック」は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック 「Chiropractic」 以外にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカの治療師パーマー(1845～1913) が開発された。
疾病は神経系の機能障害によって発症するとの考え方に基づいて、肉体、特に背骨の関節の矯正により神経系の機能回復を目指した治療方法です。
19 世紀アメリカ（米国）にて生み出された神経機能障害に行う施術。
脊椎の歪（ひず）みを調整、神経の機能を整えさせ、各組織や器官の不具合を正常に整える。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は背骨・骨盤の障害とそれが及ぼす身体への影響を診断、治療、予防をする専門職であり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（調整）を含む手技療法を特徴とし、主に椎骨の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
分かりやすく言えば・・・骨の歪み、特に背骨（椎骨）の歪みを手や器具によって矯正することで神経機能の働きを回復する療法です。
すなわち人間の体を主にコントロールするのは脳・脊髄繋がっている神経で、神経細胞の伝達が良くなれば自然と人体は痛みの回復とともに健康になるということです。
健康管理システムの中の骨格ヘルスケアのプロフェッショナルです。
神経系・骨格系の機能・能力、健康全般そして日常生活の質をより高める能力を有している。
最近の研究と臨床に基づいて、特に脊椎と神経系の関係を重視し検査、診断、治療に専門的なアプローチを行う。
手技矯正、体操療法、患者の教育など含みながら、特に背骨アジャストメントを行う教育を受けた専門職。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）では病歴を取り、姿勢チェックなど各種検査をします。
そして体のアンバランスを全体的に判断して施術の順序を組み立てて病状や個人差に合わせた手技のカイロ・テクニックを利用します。