整体とは日本では主に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また体を整える施術の多くに対して用いられる。
日本語として大正時代に使われ始めた用語で、アメリカで誕生した療法・整骨医術を整体と翻訳したのが始まりのようです。
今、一般に使われる意味では、カイロプラクティック(Chiropractic) に似ている骨格の矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした手技療法を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と調整器具で行う治療およびその方法を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療によりいろいろな病気を治すことを目的とする施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティックとオステオパシーです。自然治癒力を活かすことと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた施術法（せじゅつほう）であります。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技により矯正アジャストし、身体を改善していこうという施術法（せじゅつほう）。「オステオパシー」は肉体の構造的な歪みは体循環に悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正術）やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に影響を与えました。

整体（せいたい）には決められた手順はなく、治療する人により施術することは違う。大正の頃伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 Chiropractic などの西洋より伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を利用した整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、各団体の独自の治療法などを加えた整体などがあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、一般の医療と一緒に病院で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は理論・技術共に共通でない為、整体を冠する療法家おのおのが、自説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の様な「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の集合形となっています。
体全体の骨の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のアンバランスの調整などを主に手を使用した手技（道具を使うことも）で行う治療である。