整体とは、日本語では主に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また体を整える治療方法の多くにもちいられる言葉です。
日本語として大正時代に使われるようになった語句でアメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・整骨医学を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと言われています。
現在一般に用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似た背骨矯正療法（主に脊椎）を目的とした施術方法を指して使用されるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具で行う技術およびその方法を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療により多種多様の症状を治すことを目指す療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック(Chiropractic) と「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が中心であるという似た点があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた治療法であります。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手により調整「アジャストメント」して、体の不調を改善させようとする治療法。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の流れの改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシーの論理・技術は整体（せいたい）や指圧などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）では定まったやり方はなく人によって施術する事は異なる。大正のころ伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 Chiropractic などの欧米伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技療法を利用した整体、中国医学の手技を用いた整体（せいたい）、各団体の独特の治療法など加えた整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険適用外であるため、通常の医療と同時に一般医療の現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、理論・術が統一されていない為、整体を冠する療法家個人が、自論を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の様な「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの論理の合わせたものとなっています。
肉体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの調整など中心に手足を使用した矯正(矯正器具を使うことも）で行う施術である。